말은 오랜 세월 동안 인간과 함께 해온 동물이다.
전쟁, 농사, 운송, 스포츠 등 다양한 영역에서 사람을 도와 왔고,
오늘날에는 관광, 승마, 재활 치료 등 체험 중심 산업의 파트너로 자리하고 있다.
그러나 산업화된 말 사용 속에서 동물 복지는 점점 더 중요한 문제로 떠오르고 있다.
이번 글에서는 말 복지의 개념과 실제 사례, 그리고 인간과 말이 서로를 존중하며 공존하는 방법에 대해 살펴본다.
1. 말 복지란 무엇인가?
말 복지(Horse Welfare)는 말이 신체적·정신적으로 건강하고
고통 없이 살아갈 수 있는 환경과 조건을 보장하는 것을 말한다.
말 복지의 5대 자유 (국제 기준)
- 배고픔과 갈증으로부터의 자유
- 불편함으로부터의 자유
- 고통, 부상, 질병으로부터의 자유
- 정상적인 행동을 할 자유
- 공포와 스트레스로부터의 자유
이 기준은 가축이나 실험동물뿐 아니라
말과 같은 체험용·승마용 동물에게도 동일하게 적용되어야 한다.
2. 산업화 속 말의 현실
한국의 말산업은 빠르게 성장해 왔지만,
그 과정에서 말의 복지는 다소 후순위로 밀려난 경향이 있다.
대표적인 문제 사례
- 경주마의 과잉 훈련 및 조기 폐기
- 승마장에서의 반복 체험에 따른 스트레스
- 관광지에서의 무리한 탑승 및 사진 촬영 강요
- 사육환경의 협소함과 부족한 운동 공간
- 노령마·은퇴마에 대한 적절한 보호 체계 부족
이러한 문제는 단순히 말의 고통에 그치지 않고,
산업 전체의 지속가능성을 해치는 구조적 문제로 이어질 수 있다.
3. 제주마 복지 상황과 과제
제주마는 대부분 자연 방목 환경에서 자라기 때문에
기본적인 복지 수준은 높은 편이다.
그러나 관광 체험에 활용되는 말들의 경우,
아래와 같은 복지 이슈가 지속적으로 제기된다.
- 체험 프로그램 과다 운영으로 인한 피로 누적
- 충분한 휴식 없이 교대 반복
- 말이 스트레스를 받을 수 있는 소음, 사람 밀집 환경
- 훈련 시 과도한 강제 기술 사용
이러한 문제를 해결하기 위해
제주도 말산업 관련 기관과 체험 사업자 간의 기준 마련이 요구된다.
4. 말 복지를 위한 실천 방향
말과 인간의 건강한 공존을 위해선
윤리적 조련, 휴식 보장, 환경 개선 등의 접근이 필요하다.
실천 과제 제안
- 적절한 조련 방식
- 긍정 강화 훈련 중심
- 물리적 처벌 최소화
- 근무 시간과 휴식 시간 관리
- 체험용 말의 교대 운영
- 일정 이상 체험 후 충분한 휴식 보장
- 적정 사육 환경 제공
- 운동장, 목초지, 사회적 교류 공간 마련
- 사료, 수분, 청결 유지
- 의료 및 생애 관리 시스템 도입
- 정기 건강검진
- 노령마, 은퇴마의 별도 관리 체계 구축
- 이용자 교육 강화
- 체험자 대상 말 복지 안내 제공
- ‘동물과의 교감’ 중심 콘텐츠 전환
5. 공존의 의미: 말은 단순한 도구가 아니다
말은 사람의 명령만 수행하는 기계가 아니다.
감정을 느끼고, 사회성을 가지며, 스트레스를 받을 줄 아는 생명체이다.
말과의 관계는 상하 관계가 아닌,
협력과 신뢰를 기반으로 한 동반자적 관계로 나아가야 한다.
제주 전통 조련 방식이 그랬듯,
강제보다 교감을 중시하는 문화는
현대 말산업에서도 충분히 계승·확장될 수 있다.
6. 말 복지를 고려한 산업 모델이 필요한 이유
말의 복지를 고려한 운영은 단순한 윤리적 판단을 넘어
산업 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 준다.
- 체험 만족도 향상 → 재방문율 증가
- 동물학대 논란 감소 → 브랜드 이미지 개선
- 국제 기준 부합 → 외국인 관광객 수용성 확대
- 지속가능한 산업 환경 구축
즉, 말의 복지는 도덕적 선택이자 산업 전략이다.
마무리하며
말은 오랜 세월 인간과 함께하며 많은 것을 나눠온 동물이다.
이제는 인간도 말에게 안정적인 삶의 조건과 존중을 제공할 책임이 있다.
말산업이 지속 가능한 방향으로 발전하기 위해선
복지와 권리를 중심에 두는 사고 전환이 필요하다.
다음 글에서는 말을 키우는 직업 – 조련사, 마필관리사, 승마지도사에 대해
직업별 역할과 필요 역량을 소개하겠다.