제주 조랑말(제주마)은 한국 고유의 말 품종이자
자연·문화·역사적 가치를 지닌 생물문화유산입니다.
하지만 과거 외래종 유입과 산업화의 여파로 멸종 위기를 겪기도 했습니다.
이에 따라 정부와 지역사회, 민간단체, 학계 등 다양한 주체들이
제주마를 보존하고 연구하기 위한 기관과 센터를 설립하고 운영 중입니다.
이번 글에서는 제주마를 보호하고 지키는
대표적인 보호센터와 말 관련 연구기관을 소개합니다.
1. 제주마 보호의 필요성
본격적인 기관 소개에 앞서, 왜 제주마 보호가 중요한지 짚고 넘어가야 합니다.
- 제주마는 대한민국 유일의 토종 말 품종
- 1980~90년대 외래종과의 교배, 산업 축소로 인해 개체 수 급감
- 현재도 전국 개체 수는 약 2,000마리 이하, 희귀 품종으로 분류
- 천연기념물 제347호로 지정되어 국가 차원에서 보호 중
하지만 제도적 보호만으로는 부족하며,
실제로 말의 건강, 번식, 혈통 관리, 연구를 지속하는 전문 기관의 역할이 매우 중요합니다.
2. 제주축산진흥원 – 제주마 보호의 핵심 거점
📍 위치
제주특별자치도 제주시 애월읍 평화로 2135-11
🐴 주요 역할
- 제주마 혈통 등록 및 관리
- 번식 프로그램 운영 (자연번식 및 인공수정 병행)
- 말 관련 질병 예방과 치료 지원
- 연구·통계 보고서 발간 및 유전자 관리 시스템 구축
- 학생 및 일반인 대상 교육·견학 프로그램 운영
🔬 특징
제주축산진흥원은 제주도 직속 기관으로,
공공 차원에서 제주마 보호 정책을 가장 적극적으로 실행하는 기관입니다.
방문객을 위한 제주마 견학 프로그램, 방목지 관람 코스, 체험형 교육도 마련되어 있어
관광객과 주민 모두에게 제주마의 가치를 알리는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 조랑말 박물관 – 교육과 문화의 접점
📍 위치
서귀포시 표선면 번영로 4276-15
🐴 운영 목적
- 제주 조랑말의 역사, 생태, 문화적 가치 전시
- 관람객 대상 직접적인 말 체험 제공
- 어린이 교육 및 가족 단위 방문객 중심 운영
🖼️ 주요 전시 내용
- 제주마의 기원 및 혈통 계보
- 제주도의 말 관련 유물과 민속자료
- 조랑말 생태 영상, 포토존, 모형 체험 등
조랑말 박물관은 문화 콘텐츠로 제주마의 대중적 인식 제고에 기여하고 있으며,
방학 시즌에는 말 먹이 주기, 브러싱 체험, 작은 승마 체험도 가능해
아이들과 함께 방문하기 좋은 장소입니다.
4. 제주대학교 말산업육성센터
📍 위치
제주특별자치도 제주시 제주대학로 102 (제주대학교 내)
🐴 주요 기능
- 말 관련 전문 인력 양성 과정 운영 (학부/대학원)
- 제주마 생태 및 유전자 연구
- 말 산업 관련 정책 자문 및 데이터 분석
제주대학교는 전국에서 유일하게 ‘말 관련 전공’을 체계적으로 운영하는 대학 중 하나로,
국내 말 산업 발전과 제주마 보존에 있어 학문적 기반을 제공하는 중요한 연구기관입니다.
5. 한국마사회 말박물관 및 말문화센터
📍 위치
경기도 과천시 경마공원대로 107
제주도 외 지역이지만, 말 관련 산업 및 문화 확산에 있어
한국마사회는 전국 말 산업의 허브 역할을 하고 있습니다.
- 말박물관 운영: 세계 및 한국 말 문화 전시
- 승마 교육, 안전 교육 프로그램 운영
- 제주마 관련 자료와 기획전시를 통해 토종말 보존의 가치 홍보
6. 그 외 민간 보호 활동
제주에는 다양한 민간 목장과 승마 체험장이
자체적으로 제주마를 사육하고 체험 활동을 운영하며 보존에 기여하고 있습니다.
- 표선, 성산, 구좌 지역 중심
- 체험 승마 프로그램 운영
- 일부 목장은 제주마를 외래종과 분리 사육하여
혈통 보존에 협조하는 경우도 있음
제주마 보호에 우리가 할 수 있는 일
기관의 활동도 중요하지만, 일반 시민들의 관심과 인식도 보호에 큰 역할을 합니다.
- 제주여행 시 인증된 방목지나 박물관 방문
- 말 체험 시 무리한 접촉 지양, 안전수칙 준수
- 제주마 관련 콘텐츠 소비 및 공유
- 보호 기관 후원 또는 체험 참여
이처럼 작은 실천들이 제주마의 미래를 지키는 데 도움이 됩니다.
마무리하며
토종 제주마는 혼자 살아남을 수 없습니다.
그들이 자유롭게 초원을 달릴 수 있도록
사람들이 지키고, 연구하고, 교육하고, 알리는 노력이 필요합니다.
오늘 소개한 기관들은 바로 그러한 역할을 수행하는 보이지 않는 수호자들입니다.
다음 제주 여행에서는 단순히 ‘말을 본다’는 관점이 아니라,
‘우리가 지켜야 할 생명과 문화유산을 만난다’는 마음으로 방문해 보시길 바랍니다.