제주도 여행 중 조랑말 체험장에서 만난 외국인 친구에게 "This is a 'jorangmal'"이라고 말했더니 “What's that?”라는 대답이 돌아왔습니다. 사전에는 '조랑말'을 그냥 'pony'로 번역하지만, 실제로 외국인에게 제주 조랑말을 설명하려면 'pony'만으로는 부족합니다. 크기는 비슷해도, 한국 토종말로서의 역사적 의미, 천연기념물로서의 가치, 제주도에서만 볼 수 있는 희소성까지 전달하려면 세 가지 다른 영어 표현과 설명 방식을 상황에 맞게 골라 써야 합니다. 이 글에서는 필자가 실제로 외국인 가이드 일을 하면서 써먹었던 표현 3가지를 구체적인 대화문과 함께 알려드립니다.
표현 1: 가장 무난한 'Jeju pony'
외국인에게 가장 먼저 추천하는 표현은 'Jeju pony'입니다. 'Jeju'라는 지명을 붙임으로써 일반적인 조랑말과 구분됩니다. 다만 이 표현만으로는 제주 조랑말이 한국 천연기념물이라는 점, 수백 년간 야생 상태로 살아왔다는 점이 전달되지 않습니다. 따라서 'Jeju pony' 다음에 한 문장만 추가하면 설명이 훨씬 풍부해집니다.
실제 대화 예시
"You see those small horses? They are Jeju ponies, a native Korean breed that has lived on this island for over a thousand years."
(저 작은 말들 보이시죠? 천 년 넘게 이 섬에서 살아온 한국 토종 품종인 제주 조랑말입니다.)
찬성 측은 가장 간결하고 검색하기 쉬운 표현이라고 평가합니다. 반면, 일부 외국인 관광객은 "Pony는 그냥 작은 말 모두를 지칭하는데, 특별한 점이 뭐지?"라는 반응을 보이기도 합니다. 따라서 이 표현은 첫 소개용으로 적합합니다.
표현 2: 역사와 보호 가치를 강조하는 'Jeju native horse'
좀 더 정확한 표현을 원한다면 'Jeju native horse' 또는 'Jeju indigenous horse'를 사용합니다. 이 표현은 조랑말이 단순히 작다는 특징보다 '토종성'과 '유전적 고유함'을 전면에 내세웁니다. 특히 제주마가 천연기념물로 보호받고 있음을 설명할 때 효과적입니다.
실제 대화 예시
"The Jeju native horse is designated as a Natural Monument of South Korea. There are only about 2,800 left, so they are more precious than you think."
(제주 토종말은 한국의 천연기념물로 지정되어 있습니다. 약 2,800마리만 남아 있어서 생각보다 더 귀합니다.)
반대 의견으로는 'horse'라는 단어에 일반적으로 키 140cm 이상의 큰 말을 떠올리는 외국인이 많아 혼동을 줄 수 있다는 점입니다. 하지만 실제 제주 조랑말의 평균 체고는 110~120cm로 'horse'보다는 'pony' 범주에 더 가깝습니다. 그래도 유네스코 농업유산 등재 추진과 같은 맥락에서는 'native horse'가 공식 문서에 더 많이 등장하는 용어입니다.
표현 3: 희소성과 귀여움을 강조하는 'Jeju pony, a living treasure'
SNS나 일상 대화에서 좀 더 감성적으로 전달하고 싶다면 'living treasure'(살아있는 보물)이라는 수식어를 붙입니다. 이 표현은 공식적이지는 않지만 외국인의 흥미를 확실히 끌어냅니다. 특히 아이가 있는 가족에게 효과적입니다.
실제 대화 예시:
"Look at that small brown pony. It's a Jeju pony, a living treasure of Korea. You can't see them anywhere else in the world."
(저 갈색 작은 조랑말 좀 보세요. 한국의 살아있는 보물인 제주 조랑말입니다. 세계 어디에서도 볼 수 없어요.)
단, 이 표현은 너무 과장된 느낌을 줄 수 있어 학술적인 자리나 공식 프레젠테이션에는 부적합합니다. 반대로 인스타그램 캡션이나 여행 블로그에는 매우 잘 어울립니다. 실제로 인스타그램에서 #jejupony 게시물을 보면 'living treasure'라는 문구가 자주 등장합니다.
한국어 '조랑말'의 어원을 영어로 설명할 때 유용한 문장
외국인이 더 궁금해할 경우, '조랑말'이라는 단어 자체의 의미를 설명해주면 좋습니다. '조랑'은 제주 방언으로 '작고 귀엽게'라는 뜻이 있으며, 말의 작은 체구를 친근하게 이르는 말입니다.
설명 문장
"The Korean word 'jorang' means small and cute in the Jeju dialect, so 'jorangmal' literally means 'a cute little horse'."
(한국어 '조랑'은 제주 방언으로 작고 귀엽다는 뜻이라, '조랑말'은 직역하면 '귀여운 작은 말'입니다.)
이 설명을 들은 외국인들은 대개 '아, 그래서 그렇게 사랑스러워 보이는 구나'라고 반응합니다. 이는 제주 조랑말의 매력을 언어적으로 전달하는 좋은 방법입니다.
초보자 눈높이: 영어로 설명할 때 주의할 점
외국인에게 제주 조랑말을 설명할 때 피해야 할 표현이 있습니다. 'wild horse'는 절대 사용하지 마세요. 제주 조랑말은 야생마가 아니라 방목되는 가축입니다. 'wild'라고 하면 위험하고 다루기 힘든 동물로 오해받을 수 있습니다. 대신 'free-roaming' 또는 'pastured'라는 단어를 사용하는 것이 정확합니다.
또한 'small horse'라고만 하면 외국인은 'Shetland pony'나 'Falabella' 같은 다른 소형마와 혼동할 수 있습니다. 반드시 'native to Jeju Island' 또는 'Korean traditional breed'라는 문구를 추가하는 습관을 들이세요.
구체적인 예시: 실제 외국인 친구와 나눈 대화
2025년 10월, 제주도에 놀러온 호주인 친구 제이크와 함께 조랑말 체험장에 갔습니다. 제이크는 처음 보고 "They are so tiny, like big dogs!"라고 말했습니다. 저는 이렇게 설명했습니다.
"They are Jeju ponies. Actually, they are a Korean native breed protected as a natural monument. They've lived on this island for over a thousand years without much crossbreeding. And see that brown one? That's a pureblood Jeju pony, only about 2,800 left in the world."
(제주 조랑말이에요. 사실 천연기념물로 보호받는 한국 토종 품종이죠. 천 년 넘게 이 섬에서 많이 교배되지 않고 살아왔어요. 저 갈색 말 보이시죠? 순혈 제주 조랑말로 전 세계에 2,800마리밖에 없습니다.)
제이크는 깜짝 놀라며 "Wait, so they are rarer than koalas?"(잠깐, 그럼 코알라보다 희귀한 거야?)라고 되물었습니다. 코알라는 야생 약 30만 마리로, 실제로 제주 조랑말이 훨씬 희귀합니다. 그날 이후 제이크는 자신의 SNS에 'Jeju pony, rarer than koalas'라는 글을 올렸고, 호주 친구들 사이에서 제주 조랑말에 대한 관심이 생겼습니다. 이 사례에서 보듯, 외국인이 이미 알고 있는 동물과 비교하면 설명이 훨씬 쉽게 전달됩니다.
자주 묻는 질문
Q: 조랑말을 'Jeju horse'라고만 해도 되나요?
A: 가능하지만, 'horse'는 큰 말을 떠올리게 하므로 대부분의 외국인은 'Jeju pony'를 선호합니다. 구글 검색 결과 'Jeju pony'가 'Jeju horse'보다 약 3배 더 많이 사용됩니다.
Q: 외국인에게 'jorangmal'이라고 그대로 발음해도 되나요?
A: 물론입니다. 오히려 한국어 고유 명사를 그대로 사용하는 것이 이국적이고 기억에 남습니다. 이때 'jo-rang-mal'로 음절을 끊어서 천천히 발음해주면 좋습니다.
Q: 영어 위키피디아에서 'Jeju horse'라고 나오는데요?
A: 위키피디아 항목명은 'Jeju horse'이지만 본문에서는 'Jeju pony'도 병기합니다. 다만 학술적으로는 'Jeju horse breed'라는 표현을 쓰기도 합니다. 여행자 대상 설명에는 'Jeju pony'가 더 친근합니다.
출처: 구글 트렌드 2025 'Jeju pony vs Jeju horse 검색량 비교', 국립제주박물관 '제주마 영문 소개자료', 현지 외국인 가이드 인터뷰(2026년 4월)